"Immorale inhoud." Golf van TikToker-arrestaties

De afgelopen dagen hebben de Egyptische autoriteiten minstens tien populaire TikTokkers gearresteerd. De reden hiervoor was dat ze Egyptische waarden schonden en immorele content publiceerden. Mensenrechtenactivisten stellen dat dit een hardhandige aanpak is van online content, met name gericht op vrouwen.

Volgens het Egyptische ministerie van Binnenlandse Zaken bevatten de video's, die varieerden van komische sketches tot advertenties voor schoonheidsproducten en scènes uit het dagelijks leven, "obscene taal" en "schenden ze de publieke moraal".

Het Egyptische Initiatief voor Persoonlijke Rechten (EIPR) is van mening dat dit een poging is om het publieke debat te controleren en heeft de autoriteiten opgeroepen te stoppen met het vervolgen van makers op basis van "vage, ethische en klassenbewuste beschuldigingen".

Sinds 2020 heeft EIPR de vervolging van minstens 151 mensen gedocumenteerd wegens "schending van Egyptische gezinswaarden". Critici wijzen er ook op dat deze nieuwste aanpak zich richt op kunstenaars uit lagere sociale klassen die populariteit en rijkdom hebben verworven via sociale media.

TikTok heeft in Egypte enorm aan populariteit gewonnen, vooral onder jongere gebruikers, en is uitgegroeid tot het belangrijkste socialmediaplatform voor contentcreatie en het genereren van inkomsten. Naar schatting gebruikte in 2024 één op de drie Egyptenaren (meer dan 41 miljoen mensen) TikTok. Duizenden lokale influencers gebruiken TikTok als hun belangrijkste bron van inkomsten. Velen komen uit een arme familie en gebruiken het platform om aanzienlijke inkomsten te genereren uit advertenties en, bovenal, giften die ze ontvangen tijdens livestreams.

Het belang van de app gaat verder dan alleen financiële overwegingen. De autoritaire Egyptische autoriteiten, die zich bewust zijn van de groeiende populariteit en invloed van TikTok, proberen hun greep op het platform en zijn gebruikers te verstevigen. De regering maakt zich met name zorgen over populaire content die de aandacht vestigt op haar beslissingen of mensenrechtenschendingen.

Waarnemers suggereren dat de dubbelzinnigheid van de beschuldigingen dient om de aanwezigheid van jonge vrouwen in de digitale wereld te controleren, waar ze populariteit en financiële onafhankelijkheid kunnen verwerven. Aan de andere kant hosten sommige gebruikers livestreams waarmee ze inkomsten genereren met erotische content.

Ook in Egypte gaan stemmen op dat live-uitzendingen worden gebruikt om geld van onbekende bronnen wit te wassen.

Zaterdag gaf de Egyptische parlementaire telecommunicatiecommissie de regionale raad van TikTok drie maanden de tijd om de regels voor contentregulering aan te passen aan de Egyptische sociaal-culturele normen. Deze beslissing maakt deel uit van een bredere trend in Afrika, waar landen als Nigeria en Kenia ook eisen dat techplatforms zich houden aan nationale regelgeving en culturele normen. (PAP)

doei/ um/